L’orticaria è una malattia semplice, facile da capire e facile da trattare.
L’orticaria si definisce cronica quando si presenta quasi ogni giorno per più di sei settimane. E’ una malattia infiammatoria benigna. La sua serietà è legata all’impatto sulla qualità della vita. Le principali innovazioni riguardano la comprensione della malattia, la sua patofisiologia, il suo trattamento e la necessità di spiegare correttamente al paziente la sua malattia e il suo trattamento.
1. L’orticaria cronica non è una malattia allergica. L’orticaria cronica è una dei mastociti che sono “fragili”.
L’orticaria cronica corrisponde soprattutto a una fragilità dei mastociti, pre-attivati nel derma. A causa del terreno atopico o di un meccanismo autoimmune, la loro soglia di attivazione è particolarmente bassa e il ruolo dell’ambiente è determinante nell’innescare le lesioni. Il mediatore principale è l’istamina, ma in alcune varietà di orticaria sono coinvolte altre sostenze quali prostaglandine, complemento, acetilcolina e chinine. Alcuni alimenti come fragole o crostacei, alcol, caffeina, additivi e alcuni farmaci (antibiotici, FANS, codeina) contengono sostanze che rilasciano istamina. Essi inducono reazioni di ipersensibilità non allergiche. È importante identificare i fattori scatenanti o aggravanti per controllarli meglio (caldo, freddo, infezioni virali …). Il ruolo dello stress psicologico è tutt’altro che trascurabile e la sua azione prevede l’attivazione dei recettori dei neuropeptidi sulla membrana dei mastociti.
2. La diagnosi di OC è facile Queste sono lesioni eritemato-papulari pruriginose e fugaci che assomigliano più o meno alle punture di ortica o di zanzara.
Qualsiasi lesione dura meno di 24 ore (tranne nell’orticaria cortico-dipendente). Molte dermatosi infiammatorie (lupus, pemfigoide, morbo di Still, scabbia, ecc.) possono imitare l’orticaria, si parla in questo caso di lesioni orticarioidi o orticariformi, ma la fugacità delle lesioni è quasi sempre assente. Queste malattie non sono orticaria. La presenza di segni generali è frequente nei forti attacchi di orticaria cronica comune.
3. Quando ci si trova di fronte ad un’orticaria cronica comune, non sono necessari iter diagnostici particolari.
D’altra parte, è essenziale un esame clinico completo, che generalmente è normale. I pazienti con CU sono pazienti fisicamente in forma, in buono stato clinico. In caso di resistenza al trattamento antistaminico orale ben condotto (vedere sotto per le dosi), che rappresenta il 10% dei casi, gli esami ematici di base raccomandati prevedono un emocromo, autoanticorpi, indici di flogosi, autoimmunità tiroidea. Altri esami possono essere richiesti a seconda del contesto. Il trattamento di possibili focolai infettivi (in particolare con Helicobacter pylori) a volte dà risultati spettacolari ma raramente duraturi (effetto placebo?).
4. Il trattamento dell’OC prevede l’uso di antistaminici (anti-H1)
L’obiettivo del trattamento non è far scomparire la malattia, ma migliorare il paziente di almeno il 75%, in modo che la vita quotidiana sia meno colpita dalla malattia. Prima di sperare di migliorare l’OC di un paziente, è necessario assicurarsi che il paziente non assuma corticosteroidi sistemici, anche in modo molto transitorio (alcuni giorni / mese). Recenti lavori dimostrano che spesso il trattamento con un singola compressa di antistaminico è insufficiente al controllo dei sintomi. Aumentando le dosi, fino a 4 compresse / giorno se necessario, distribuite durante il giorno, aumenta il numero di pazienti che hanno risposto al trattamento. In caso di resistenza a questo forte trattamento anti-H1, l’aggiunta di antileucotrieni migliora una certa percentuale di pazienti. La ciclosporina e l’omaluzimab sono interessanti nelle forme resistenti. I corticosteroidi, sebbene efficaci nella maggior parte dei pazienti, sono controindicati a causa del rischio di dipendenza da corticosteroidi che si verifica in una minoranza di pazienti che sviluppano quindi orticaria grave, spesso sistemica, resistente all’anti-H1. In quest’ultimo caso, la sospensione dei corticosteroidi porta a un ritorno alla forma iniziale di OC e una buona risposta ai farmaci anti-H1.
